(AFP) Fidel Castro, el líder que marcó el último siglo con surevolución de barbudos y la lucha contra Estados Unidos, murió alos 90 años. Una Cuba en duelo le rinde tributo, mientras el mundorecuerda su influyente y controvertido legado.

El carismático padre de la Revolución cubana, que jamás sedeshizo de su barba y fumó puros hasta 1986, falleció el viernesa las 22:29, según anunció su hermano, el presidente RaúlCastro, en un mensaje televisado.

Cuba pareció detener su marcha en seco. Pese a su edad yvisible deterioro, el deceso de Fidel Castro sorprendió a todos, ymás cuando ni siquiera hubo rumores previos sobre su salud.

El exilio en Miami destapó botellas de champán. "¡Cubalibre!" y "¡Libertad, libertad!", gritaban los férreos opositoresal gobierno socialista.

Mientras en La Habana, Irma Hierrezuelo, una enfermera jubiladade 65 años, resumió lo que significó Fidel para generaciones decubanos. "Él fue el otro padre que yo conocí, le debo losestudios de enfermería, se lo debo todo", dijo esta mujer queconfesó haberse medicado para controlar los nervios.

Ícono de la izquierda

Los restos del ícono de la izquierda mundial fueron cremadoseste sábado bajo la misma reserva que hasta el último momentocubrió su vida íntima.

Fidel Castro se proyectó al mundo desde su pequeña isla delCaribe, donde ejerció el poder absoluto por 48 años.

Poco después de derrocar al dictador Fulgencio Batista en 1959,abrazó el comunismo y montó un sistema de partido único queuniversalizó la salud y la educación gratuitas, pero en el quejamás aceptó disidencias.

Decenas de opositores fueron encarcelados bajo su gobierno.

La isla, que se preparaba para celebrar una de las gestas de suhistórico líder (el desembarco del yate Granma que dio paso a lahazaña revolucionaria), guardará luto por nueve días.

Una procesión con las cenizas de Fidel Castro recorrerá elpaís por cuatro días hasta Santiago de Cuba (oriente), dondeserán depositadas en el cementerio Santa Ifigenia, el 4 dediciembre.

Fidel había cedido el poder en 2006 a su hermano Raúl a causade una crisis intestinal que lo tuvo al borde de la muerte. En 2008renunció definitivamente a la presidencia y en 2011 a la jefaturadel Partido Comunista de Cuba.

Los cubanos ya llevaban una década sin Fidel al frente.

Paró la música

Fidel Castro había cumplido los 90 años el 13 de agosto. Lavejez y las secuelas de la enfermedad lo habían diezmado, pero consu sola imagen seguía ejerciendo gran influencia.

"No creo que la muerte de Fidel cambie en nada la política delpaís, la política seguirá por el mismo curso que va. No es unanoticia inesperada", declaró a la AFP Carlos Alzugaray,exdiplomático y académico cubano.

Su deceso tomó en pijamas a la mayoría de cubanos. MarcoAntonio Díaz, de 20 años, contó que estaba en una fiesta en LaHabana cuando, de repente, detuvieron la música para dar a conocerla noticia. La celebración terminó abruptamente. "Regresé a casay desperté a todo mundo: Murió Fidel. Mi mamá quedó pasmada",contó a la AFP este trabajador de una lavadora de autos.

Alejado del poder, Fidel se dedicó a escribir artículos deprensa y a recibir a personalidades en su casa en La Habana.

En los últimos años se había obsesionado con el calentamientoglobal, el riesgo nuclear, la sobrepoblación mundial, lapreservación de la paz y Estados Unidos, su eterno enemigo.

Fidel Castro llegó a ser el más antiguo gobernante enejercicio en el mundo y bajo su régimen nació el 70% de los másde 11 millones de cubanos.

Irreductible adversario

Fidel alcanzó a ver lo que pareció imposible en su era: el finde la enemistad con Estados Unidos. Cinco años menor, su hermanoRaúl protagonizó un histórico acercamiento con el presidenteBarack Obama.

Ambos países restablecieron lazos diplomáticos el 20 de juliode 2015, cerrando el último capítulo de la Guerra Fría enAmérica.

Obama, que en pocas semanas dejará la Casa Blanca en manos deDonald Trump, dijo que "la historia juzgará el enorme impacto deesta singular figura" que fue Fidel, y destacó que "durante mipresidencia trabajamos duro para dejar atrás el pasado" y basar"la relación (...) por las muchas cosas que compartimos comovecinos y amigos".

Irreductible enemigo de Washington, Fidel no se opuso a lareconciliación diplomática, pero tampoco cedió a las presionesestadounidenses, incluida la del embargo vigente desde 1962 con elpropósito de desmontar el régimen comunista.

En uno de sus últimos escritos, el dirigente cubano se refirióal entonces candidato Trump como un "descalificado". El hoypresidente electo ha enviado mensajes ambiguos sobre el futuro dela relación bilateral.

Aunque Trump dejó muy clara su postura al comentar la muerte deFidel: "Hoy el mundo es testigo del deceso de un dictador brutalque oprimió a su propio pueblo por casi seis décadas".

Símbolo para unos de soberanía, dignidad, solidaridad yjusticia social, el líder cubano también era para muchos laencarnación del mal, un dictador megalómano y cruel que nosoportaba la crítica.

Miriam Leyva, una opositora que perteneció a las Damas deBlanco, cree que la muerte de Fidel abrirá oportunidades. "Ya eshora de que el pueblo cubano tenga posibilidades de tener nuevosdirigentes en Cuba y poder participar en la vida política,económica y social de nuestro país por voluntad propia", dijo ala AFP.

Simplemente Fidel

Uno de los últimos protagonistas de la Guerra Fría y de sumomento más tenso -la crisis desatada por la instalación de loscohetes soviéticos con ojivas nucleares en Cuba en 1962-, FidelCastro lideró un movimiento insurgente de alcance continental enAmérica Latina.

Sin embargo, la izquierda en América Latina logró por la víaelectoral lo que Fidel promovió con las armas. El líder cubanovivió lo suficiente para ver el resplandor y deterioro degobiernos afines.

La Venezuela del fallecido Hugo Chávez le dio un respiro a laRevolución cubana tras el derrumbe de la potencia soviética.Fidel se convirtió en el guía del entonces mandatario, que antesde morir en 2013, delegó el poder a Nicolás Maduro, otroferviente aliado de Cuba.

Nacido el 13 de agosto de 1926 en la aldea de Birán (oriente),hijo de un inmigrante gallego devenido terrateniente y una cubanahumilde, Fidel derrocó la dictadura de Fulgencio Batista.

Bajo su gobierno, más de un millón y medio de cubanosabandonaron la isla por razones políticas y económicas, y seradicaron principalmente en Miami, Estados Unidos.

En abril, en la clausura del Congreso del Partido Comunista,había pronunciado un discurso con aires de despedida. "Prontoseré ya como todos los demás. A todos nos llegará nuestroturno".

Fidel enfrentó a 11 presidentes de Estados Unidos, y en 40años (1958-2000) escapó a 634 complots asesinos, según FabiánEscalante, exjefe de inteligencia cubano.

El líder cubano deja siete hijos de cuatro mujeres.