LOS ANGELES (AP) — Los publicistas describirían "A Dog'sPurpose" como una película atractiva para un público de todas lasedades y ambos géneros. Basada en un popular libro contado desdela perspectiva de un perro, es una historia optimista para amantesde los animales.
Por eso un video filtrado la semana pasada en el que un pastoralemán aparentemente aterrorizado es obligado a entrar a unapiscina con agua turbulenta durante la filmación es tan dañinopara sus perspectivas en taquilla, pues ahuyenta al público al queva dirigido e incluso podría ofenderlo.
"A veces la controversia te puede ayudar, pero este no es uno deesos casos", dijo Gitesh Pandya, editor de boxofficeguru.com. "Encuanto los videos que pueden salir a la luz de una película, estedefinitivamente no es uno que un cineasta desearía justo antes delestreno".
Desde que el video apareció el 18 de enero en el cibersitio defarándula TMZ, rápidamente se hizo viral y generó un efecto debola de nieve.
La organización defensora de los animales People for theEthical Treatment of Animals (PETA) pidió boicotear "A Dog'sPurpose". La productora Amblin Entertainment y la distribuidoraUniversal Pictures cancelaron un día de promoción y la premiere,pero mantuvieron sus planes de estrenar la cinta el viernes en másde 3.000 cines de Estados Unidos y Canadá.
American Humane, la organización que certifica que "ningúnanimal fue herido" durante producciones de televisión y cine,suspendió a un empleado y emprendió una investigación sobre elincidente.
En cuanto al elenco, el astro de "A Dog's Purpose", DennisQuaid, dijo en el programa "Entertainment Tonight" que el videofiltrado era "un fraude". Pero el actor Josh Gad, quien da su voz aun perro en la película, publicó un comunicado en Twitter en elque dijo que pidió al estudio y a la producción una explicaciónpor las "imágenes perturbadoras".
Gavin Polone, uno de los productores de la cinta, escribió unaeditorial en Hollywood Reporter en la que atacó a American Humaney predicó su amor por los animales.
"Sin importar cómo le vaya a la película este fin de semana,prácticamente no hay manera de cuantificar el impacto a las cifrasfinales por la publicidad negativa", dijo Paul Dergarabedian,analista principal de la empresa especializada en taquillacomScore. "La conversación en las redes sociales ha sido muyfuerte para esta película, así que definitivamente está en elradar de muchas más personas que quizá no habrían estado altanto de ella de otro modo".
Nadie ha cuestionado la autenticidad del video filtrado. PeroQuaid, Polone, el autor de "A Dog's Purpose" W. Bruce Cameron yAmerican Humane han dicho que es engañoso. El video de un minutomuestra a un entrenador tratando de hacer que el perro, llamadoHércules, se lance al agua y al animal resistiéndose. Otra escenamuestra al perro siendo sumergido por varios segundos mientras losentrenadores gritan "¡alto!". TMZ dijo que las imágenes son denoviembre de 2015.
Mark Stubis, de American Humane, dijo que su investigacióndebía completarse el viernes pero que hallazgos preliminaresindican que las dos escenas del video fueron grabadas en diferentesmomentos y unidas. Agregó que la producción se detuvo después deque el perro mostró señales de estrés ese día, pero queHércules "no fue obligado a nadar en el agua durante esatoma".
Las autoridades de Amblin han revisado los registros y otrasimágenes tomadas en el plató desde que surgió el video paradeterminar qué fue lo que ocurrió realmente. El miércoles, elestudio compartió con reporteros más de 10 minutos de video sineditar en el que Hércules salta voluntariamente al agua desde elfrente y la izquierda de la piscina, pero se resiste cuando elentrenador quiere que entre desde el lado derecho. Tambiénmuestran a la producción rodeando la piscina y plataformas bajo lasuperficie del agua para que el perro se mantenga parado.
Más allá de eso, el estudio no ha hecho declaraciones. Lasemana pasada Amblin y Universal emitieron un comunicado en el quecancelaban el día de promoción y la función de estreno.
"Aunque todos estamos desalentados por la apariencia de unanimal asustado, nos han asegurado que Hércules, el pastoralemán, no resultó lastimado durante la filmación", señalabanen la misiva.
Polone, quien se describe como un vegano cuyas relaciones máscercanas son con animales, dijo que las acciones en el video son"inexcusables y nunca debieron ocurrir". También culpó alrepresentante de American Humane en el plató por no haberintervenido de inmediato.
A pesar de la controversia, "A Dog's Purpose" no está destinadaa ser un éxito en taquilla, dijo Pandya.
"Enero generalmente no es uno de esos momentos prominentes paraestrenar grandes películas", dijo. "Esta no es una gran franquiciaque necesitaba un estreno enorme".
