El 20 de noviembre se conmemora el Día Mundial de la Lucha contra la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, conocida como EPOC, la cual para el 2020 amenaza con ser la tercer causa de mortalidad a nivel mundial, pues el 86% de los pacientes con EPOC no lo saben, indicó Rafael Francisco Paramo Arroyo, Presidente de la Sociedad Queretana de Neumología y Jefe de la sección de Tabaquismo y EPOC de la Sociedad Mexicana de Neumología.

“La presencia de enfermedad pulmonar que tiene que ver con el enfisema y la bronquitis crónica que afecta los pulmones de una forma muy severa generando una enfermedad incapacitante y altamente mortal que ocurre con mucha frecuencia en nuestro país también, la incidencia de la enfermedad es muy alta, sabemos que en el mundo la enfermedad puede llegar a causar más de 3 millones de pacientes que llegan a fallecer por la EPOC”.

Causas

La EPOC es una enfermedad con un factor prevenible que es la exposición crónica al consumo de tabaco, que represente entre el 80 y 90% de los casos, pero también está asociada a otras circunstancias como el consumo de leña o carbón que en México aún es una fuente importante para cocinar en el ámbito rural.

Hay también factores ambientales como la contaminación o la exposición laboral en industrias donde se trabaja con polvos y metales pesados de tal suerte que en México se estima que alrededor del 7.8% de la población puede padecer esta enfermedad, principalmente en adultos mayores de 40 años con estos factores de riesgo.

“Está ligado a proceso inflamatorios tóxicos que crónicamente van dañando el pulmón y al igual que lo haría tanto el humo de la leña como el humo del tabaco generan que esa inflamación provoque una obstrucción al paso libre del aíre en los bronquios y con frecuencia la destrucción del tejido pulmonar, lo que llamamos enfisema, esto genera que los pacientes tengan en principio una sensación de falta de aíre que es quizá el elemento que predomina en los pacientes con EPOC”.

Impacto económico

Las enfermedades pulmonares cada vez tienen una incidencia mayor en la población mexicana, incluso un impacto económico significativo para el sector salud, pues el Instituto Nacional de Enfermedad Respiratoria (INER) estima que un paciente con EPOC puede llegar a gastarse al año más de 100 mil pesos en su tratamiento.

“La enfermedad no tiene cura pero es importante saber que tiene prevención evitar los factores de riesgo como el tabaquismo es el principal factor y siempre es una decisión y nunca debemos escatimar esfuerzos para orientar al paciente de forma correcta y siempre oportuna para deje el tabaco otras circunstancias son a veces complejas como el paciente que de acuerdo a sus medios siempre tiene que estar expuesto al humo de la leña o el carbón es difícil corregir ese tipo de circunstancias y con la contaminación los gobiernos se han encargado de efectuar algunos mecanismos de control de estas exposiciones”, indicó el especialista.

Diagnóstico y alternativas

Paramo Arroyo recomienda a los pacientes fumadores, que convivan con fumadores o con los factores de riesgo como el consumo de leña o carbón realizarse un estudio anual, el cual es denominado como espirometría, el cual aún es poco común en el país, debido a que en la mayor parte de las instituciones del sector salud se carece de los espirómetros para realizar el diagnóstico.

“El 86% de los pacientes que tienen EPOC no lo saben, porque no han tenido un diagnostico que requiere el paciente acuda con un especialista neumólogo que pueda realizar una prueba muy sencilla en la cual se pone a soplar en un aparato para medir la capacidad pulmonar y que tan disminuido está el flujo o la velocidad del aíre en los bronquios, es una prueba que se llama espirometría, un porcentaje alto de pacientes puede no tener síntomas y ya tener daño pulmonar y la recomendación es que a todo paciente que tenga alguno de estos factores que tenga o no dificultad respiratoria o tos deberíamos hacerle anualmente un chequeo que incluya una espirometría”.

“La enfermedad tiene tratamiento y ha evolucionado de forma drástica mejorando la sintomatología del paciente, la capacidad de poder respirar, porque esto es lo que al paciente termina por incapacitarlo y dejarlo permanentemente conectado al oxígeno, hoy en día tenemos tratamientos muy innovadores que permiten que la inflamación y la obstrucción que tiene le aire para circular dentro de los bronquios pueda mejorar de una forma eficiente permitiéndole al paciente desenvolverse en su actividad cotidiana poder ir a trabajar, poder salir e incluso en casos extremos poder vestirse y valerse por sí mismo porque esta enfermedad puede ser incapacitante “, finalizó.