La imposición de la cruz de ceniza que se efectúa en misa estemiércoles, marca el inicio de la Cuaresma, periodo de 40 días enel que los fieles católicos se preparan para la Pascua, la cualconcluye el Jueves Santo.
Este 1 de marzo los católicos llevan a cabo un ayuno, seabstienen de encuentros carnales y asisten a la iglesia para queles pongan en la frente la ceniza, la cual es obtenida a partir deramas de olivo quemadas el Domingo de Ramos del año anterior y queluego fueron bendecidas.
Mientras, el sacerdote dibuja con la ceniza una cruz en lafrente de los asistentes a las celebraciones y pronuncia laspalabras: “recuerda que polvo eres y en polvo teconvertirás”.
La pavesa simboliza la muerte, la humildad y la penitencia; haceconciencia de la nada y de la vanidad de las cosas; tambiénrepresenta la destrucción de los errores del año anterior, al serquemados.
La temporada de Cuaresma es para recordar el tiempo que Jesúsoró y ayunó en el desierto; por ello, este Miércoles de Ceniza yel Viernes Santo los católicos adultos hacen una sola comidafuerte, mientras que de los 14 años en adelante deben abstenersede comer carne roja.
La Iglesia establece que, excepto esos dos días, la abstinenciade carne se puede suplir por una obra de caridad, de piedad o porun sacrificio.
