Bogotá, Colombia | AFP.- La violencia que siguió a cinco días de masivas protestas contra una polémica reforma tributaria en Colombia ha dejado al menos 17 muertos y 800 heridos, y las manifestaciones continuaban a pesar de que el presidente Iván Duque retiró su proyecto fiscal.
Según un balance de la Defensoría del Pueblo (ombudsman), 16 civiles y un policía murieron en las protestas que empezaron el 28 de abril en todo el país.
El ministerio de Defensa contabilizó a su vez 846 lesionados, de las cuales 306 son civiles. Para el jefe de esa cartera, Diego Molano, los hechos de violencia son "premeditados, organizados y financiados por grupos de disidencias de las FARC" que se apartaron del acuerdo de paz firmado en 2016, y por el ELN, última guerrilla reconocida en Colombia.
Pero oenegés y oposición acusan a la policía de disparar contra civiles.
Las autoridades han capturado a 431 personas durante los desmanes y el gobierno ordenó desplegar militares en las ciudades más afectadas.
Presionado por las manifestaciones, Duque ordenó el domingo retirar la propuesta de reforma tributaria que se debatía con escepticismo en el Congreso, donde un sector amplio la rechazaba señalándola de castigar a la clase media y ser inoportuna en plena crisis desatada por la pandemia.
El mandatario propuso redactar un nuevo proyecto de reforma que descarte los principales puntos de discordia: el aumento del impuesto al IVA para servicios y bienes y la ampliación de la base de contribuyentes con impuesto de renta.
- Manifestaciones continúan -
A pesar del anuncio, este lunes manifestantes protestaban en las calles de la capital, Bogotá, y la segunda ciudad, Medellín (noroeste), donde rigen toques de queda nocturnos para frenar la tercera ola de la pandemia, y los líderes del paro llamaron a una nueva marcha para el miércoles.
El gobierno había presentado el 15 de abril una iniciativa fiscal ante el Congreso como medida para financiar el gasto público de la cuarta economía latinoamericana.
Pero las críticas llovieron tanto de la oposición política como de sus aliados y el descontento no tardó en volcarse a las calles.
Aunque las jornadas de protesta transcurrieron en su mayoría de forma pacífica, le siguieron múltiples disturbios y choques con la fuerza pública.
Hubo afectaciones en 313 establecimientos comerciales, 69 estaciones de transporte, 94 bancos, 36 cajeros automáticos y 14 peajes, según cifras oficiales.
- Violencia policial -
Con los militares desplegados en las calles, las alarmas están prendidas.
El director para las Américas de la ONG Human Rights Watch, José Miguel Vivanco, corroboró la muerte de una persona a manos de un policía en Cali (suroeste), una de las ciudades más afectadas por los disturbios.
Según la ONG Temblores, hubo 940 casos de abuso policial en los últimos días y se investiga "la muerte de ocho manifestantes presuntamente atacados por policías".
En septiembre de 2020 trece jóvenes murieron en movilizaciones contra la violencia policial en Colombia. Otras 75 sufrieron heridas de proyectil, presuntamente disparados por uniformados.
En ese entonces las multitudes protestaban por el asesinato de Javier Ordóñez (43 años) a manos de un uniformado que lo sometió a un brutal castigo.
El gobierno culpa de los desmanes actuales a "organizaciones criminales (que) han querido mimetizarse en las protestas".
Aunque el acuerdo de paz redujo sensiblemente la violencia, en Colombia persiste un conflicto de seis décadas que enfrenta a disidentes de las FARC, rebeldes del ELN y bandas narcotraficantes de origen paramilitar.
- Contra Duque -
El proyecto de reforma tributaria de Duque aspiraba recaudar unos 6.300 millones de dólares entre 2022 y 2031, para rescatar la economía.
En su peor desempeño en medio siglo, el Producto Interno Bruto (PIB) del país se hundió 6,8% en 2020 y el desempleo trepó al 16,8% en marzo. Casi la mitad de los 50 millones de habitantes está en la informalidad y la pobreza golpea al 42,5% de la población.
La iniciativa avivó el malestar contra el gobierno. Desde 2019 el llamado Comité Nacional de Paro, que reúne sectores inconformes, convoca numerosas movilizaciones para pedirle a Duque un cambio de rumbo.
"La gente en las calles está exigiendo mucho más que el retiro de la reforma tributaria", indicaron los líderes del paro en un boletín.
Con niveles de aprobación en rojo (33%), Duque se queja del "vandalismo" que estalló en las calles y de las protestas en medio de un letal pico de la pandemia.
Colombia es el tercer país de Latinoamérica con más contagios por covid-19 (2,8 millones), detrás de Brasil y Argentina. En cuanto a fallecidos (74.700), solo es superado en la región por el gigante sudamericano y México.
En proporción a su población, es el cuarto con más decesos y el sexto con mayor número de infectados en el continente.
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