Mientras afganos desesperados intentan abordar un vuelo para salir del aeropuerto de Kabul y huir de los talibanes, las autoridades advierten de otra amenaza yihadista: el grupo Estado Islámico (EI).
El presidente estadounidense Joe Biden dijo que existe un "riesgo agudo y creciente" de ataque en el aeropuerto de la rama regional del grupo, denominado Estado Islámico-Khorasan (EI-K).
Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia pidieron a sus ciudadanos evitar el aeropuerto y buscar zonas seguras.
Al ser consultado directamente sobre la amenaza, un portavoz talibán reconoció el riesgo de "molestias" que causen problemas en la caótica situación, que atribuyó a la evacuación encabezada por Estados Unidos.
¿Qué es el Estado Islámico-Khorasan?
Meses después de que EI declaró un califato en Irak y Siria en 2014, combatientes salidos del talibán paquistaní se unieron a los militantes en Afganistán para formar un capítulo regional y juraron lealtad al líder de EI, Abu Bakr al Baghdadi.
El grupo fue reconocido formalmente por la dirigencia central de EI al año siguiente de que se instaló en el noreste de Afganistán, en las provincias de Kunar, Nangarhar y Nuristán.
También estableció células en otras partes de Pakistán y Afganistán, incluyendo Kabul, según monitores de la ONU.
Las últimas estimaciones de su fuerza varían de miles de combatientes activos hasta 500, según un informe del Consejo de Seguridad de la ONU divulgado en julio.
"Khorasan" es un nombre histórico de la región que incluye partes de lo que actualmente es Pakistán, Irán, Afganistán y Asia Central.
¿Qué tipo de ataques realiza?
El EI-K reivindicó algunos de los ataques más mortíferos de los últimos años en el Afganistán y Pakistán.
Masacró civiles en ambos países en mezquitas, santuarios, plazas y hospitales.
El grupo, sunita extremista, ha atacado sobre todo a musulmanes que considera herejes, en particular a los chiitas.
En agosto de 2019, reivindicó un atentado contra los chiitas en una boda en Kabul, en la que murieron 91 personas.
Se sospecha haber perpetrado en mayo de 2020 un ataque que estremeció al mundo, cuando hombres armados abrieron fuego en la maternidad de un barrio mayoritariamente chiita de Kabul, donde mataron a 25 personas, entre ellas 16 madres y recién nacidos.
En las provincias en las que se implantó, su presencia dejó profundas huellas. Sus hombres mataron a tiros, decapitaron, torturaron y aterrorizaron a los aldeanos y dejaron minas por todas partes.
Más allá de los bombardeos y masacres, EI-Khorasan no ha logrado controlar algún territorio en la región, y ha sufrido grandes pérdidas en las operaciones militares talibanas y estadounidenses.
¿Cuál es la relación de EI-Khorasan con los talibanes?
Aunque los dos grupos son militantes islámicos sunitas de línea dura, también son rivales y difieren en detalles sobre religión y estrategia, y cada uno dice ser el verdadero estandarte de la yihad.
Esos diferendos han provocado enfrentamientos sangrientos, de los cuales los talibanes han emergido generalmente victoriosos desde 2019, cuando EI-Khorasan fue incapaz de afianzarse en un territorio como lo hizo su grupo pariente en Oriente Medio.
En una señal de la enemistad entre los grupos yihadistas, los comunicados de EI se refieren a los talibanes como apóstatas.
¿Cómo ha tomado EI la victoria talibana en Afganistán?
Nada bien.
El Estado Islámico ha sido crítico del acuerdo del año pasado entre Washington y los talibanes que condujo a un pacto para el retiro de las tropas extranjeras, acusándolos de abandonar la causa yihadista.
Tras la rápida toma de Afganistán por los talibanes, varios grupos yihadistas en el mundo los felicitaron, pero no el EI.
Un comentario de EI publicado tras la caída de Kabul acusó a los talibanes de traicionar a los yihadistas con el acuerdo con Washington y prometió continuar su lucha, según el SITE Intelligence Group, que monitorea las comunicaciones de grupos militantes.
¿Cuál es la amenaza en el aeropuerto de Kabul?
Autoridades de Estados Unidos y otros países occidentales alertaron que el aeropuerto de Kabul, con miles de soldados norteamericanos rodeados por multitudes enormes de afganos desesperados, está bajo amenaza de EI-Khorasan.
Ninguno de los países ha aportado detalles específicos de la amenaza.
"ISIS-K es un enemigo jurado de los talibanes y tienen un historial de combatir uno contra el otro", dijo Biden el domingo.
"Pero cada día que tenemos soldados en el lugar, esos soldados y civiles inocentes en el aeropuerto enfrentan el riesgo de un ataque de ISIS-K", agregó.
Algunos militares que han salido los últimos días del aeropuerto de Kabul han visto destellos de lanzamientos que suelen ser usados para atraer misiles que detectan el calor.