Avgariá, Grecia | AFP.- Los bomberos proseguían su lucha "cuerpo a cuerpo" contra un devastador incendio en la isla griega de Eubea, que asedia pueblos, carboniza pinares y convierte a las casas en carcasas humeantes.
Más de 3.000 personas han sido evacuadas por mar de la montañosa y arbolada isla griega, situada a 200 km al este de Atenas, y cuya parte norte está abrasada por el fuego desde hace ocho días.
Los bomberos batallaban para evitar que las violentas llamas alcancen la localidad de Istiea, que alberga a miles de habitantes.
En días en que el termómetro superó ampliamente los 40° en muchas partes, 586 incendios fueron declarados en el país, según el viceministro de la Protección civil, Nikos Hardalias.
"Los ciudadanos y los bomberos están librando una batalla cuerpo a cuerpo, y luchan con todo su corazón y su alma" declaró en su página Facebook el alcalde de Istiea, Yiannis Kontzias.
"Esperamos apoyo aéreo, pero veremos si la humareda permite volar", agregó.
Grecia y Turquía viven desde hace dos semanas una ola de violentos incendios, avivados por la sequía y temperaturas muy elevadas. Ocho personas murieron en las costas turcas y dos cerca de Atenas, y decenas fueron hospitalizadas.
Turquía parece haber controlado la mayoría de los incendios, pero Grecia se enfrenta a "una catástrofe natural de proporciones inéditas" según el primer ministro Kyriakos Mitsotakis.
Las llamas han arrasado más de 93.700 hectáreas desde el 29 de julio, según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS). Menos de 2.300 hectáreas han ardido, de media, en el mismo periodo entre 2008 y 2020.
En el Peloponeso, los incendios se reanimaron, obligando a las autoridades a ordenar la evacuación de más de una decena de pequeños pueblos en la región de Gortynia.
- "Si pasa el fuego, se acabó" -
Durante la noche, bomberos y voluntarios trabajaron en diferentes frentes para contener el fuego que abrasa desde el 3 de agosto esta inmensa isla.
Los bomberos crearon cortafuegos para proteger algunos pueblos del avance de las llamas. En la carretera que conducía a Kamatriades, una quincena de habitantes intentaban contener ellos mismos el inexorable avance de las llamas, constató un equipo de la AFP.
"Si el fuego pasa aquí, se acabó", advertía un joven voluntario.
El martes por la mañana, el alcalde de Istiea se mostraba "optimista en este frente" de Kamatriades.
"Hemos conseguido controlar este frente, porque lo hemos irrigado desde el suelo y desde el aire" el lunes, dijo el alcalde interrogado en la cadena ERT.
Pero en otro frente, un centenar de bomberos, entre ellos serbios y eslovacos, habían desplegado el martes por la mañana sus mangueras para luchar contra el implacable avances de las llamas, según constataron en el lugar periodistas de la AFP.
Alrededor de un total 870 bomberos están movilizados en el norte de la isla, donde se han reforzado los efectivos, muchos de ellos procedentes de Chipre, Eslovaquía, Polonia, Serbia y Rumania, según los servicios griegos de incendios.
Diecisiete helicópteros antiincendio estaban movilizados --dos de ellos de Suiza y otros dos de Egipto--, así como ocho aviones cisterna, entre ellos tres Canadairs franceses, según la misma fuente.
- Primer ministro pide perdón -
El alcalde de Istiea dijo que "los helicópteros habían ayudado mucho" el lunes y que "si hubiéramos hecho eso desde el principio, habríamos evitado toda esta destrucción".
"Se han cometido errores, y debemos sacar las conclusiones de ello. El Estado griego no deberá olvidar jamás lo que ha ocurrido al norte de Eubea" agregó el alcalde a la cadena ERT TV.
El 'premier' Mitsotakis, criticado por la oposición, además de por residentes y autoridades locales, pidió disculpas por "posibles errores" cometidos por el gobierno griego.
"Pido perdón por los posibles errores" cometidos en la respuesta gubernamental a los incendios, declaró Mitsotakis el lunes por la noche en una intervención televisada.
"Hemos hecho todo lo que era humanamente posible, pero en muchos casos no ha sido suficiente", reconoció.
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