El magnate de los medios de comunicación de Hong Kong, Jimmy Lai, muy crítico con Pekín, compareció ante un tribunal el sábado para responder a la acusación de "connivencia con potencias extranjeras", por la que se enfrenta a cadena perpetua.

A sus 73 años, Lai es la personalidad de Hong Kong más conocida a quien se le aplica la ley de seguridad nacional, impuesta por Pekín en junio y diseñada para poner fin a las manifestaciones masivas en favor de la democracia que sacudieron el territorio semiautónomo el año pasado.

Lai está acusado de connivencia con países extranjeros por pedir a varios gobiernos que sancionen a Hong Kong y China por la represión del movimiento prodemocracia.

El nuevo departamento de seguridad nacional de la policía lo acusó el viernes de "conspirar con un país extranjero o con elementos externos con el fin de poner en peligro la seguridad nacional".

Por este delito se enfrenta a una sentencia que puede llegar hasta la cadena perpetua.

El fiscal aseguró en el tribunal que el delito de Lai era haber solicitado, entre el 1º de julio y el 1º de diciembre, que un país, institución, organización o individuo extranjero fuera de China continental, Hong Kong y Macao "impusiera sanciones, un bloqueo o participara en otras actividades hostiles" contra Hong Kong y China.

Vestido de traje, aparentemente tranquilo, Lai admitió los cargos.

Uno de los seis jueces elegidos por la líder pro-Pekín de la ciudad, Carrie Lam, para juzgar los casos de seguridad nacional, dijo que la fiscalía necesitaba tiempo para investigar más de mil mensajes de las cuentas de Twitter de Lai, las entrevistas que dio y sus visitas al extranjero.

Después de la audiencia, los partidarios de Lai gritaron palabras de aliento al magnate, que ya está en prisión por "fraude".

Lai es el jefe del periódico Apple Daily, conocido por su compromiso con el movimiento prodemocracia y sus críticas al ejecutivo de Hong Kong, alineado con Pekín.