Autoridades de Florida pidieron a 5.6 millones de personas queevacúen sus hogares ante la llegada del huracán Irma, loque significa más de una cuarta parte de la población delestado.

Según funcionarios estatales de emergencia, la ordenestá vigente para personas en la mitad sur del estado yresidentes de otras zonas, cuyas viviendas son débiles.

Florida es la tercera entidad más grande de Estados Unidosy tiene casi 21 millones de habitantes, según el másreciente censo. Se pronostica que el huracán golpeará aFlorida la madrugada del domingo.

Desde hace varios días, el gobernador Rick Scott ha instadoa los residentes a evacuar, especialmente a aquellos que viven enáreas costeras que podrían ser inundadas.

Este viernes, Miami luce como una ciudad "fantasma",pues sus habitantes cerraron negocios y siguieron las instruccionesde las autoridades de protegerse en sus casas.

Los más de 20 albergues abiertos en el condado Miami-Dadese encuentran esta noche ya casi a su maxima capacidad.

El Centro Nacional de Huracanes (CNH) advirtió a losfloridanos que Irma no será complaciente.

"Esta es una tormenta que te matará si no sales de sucamino", dijo el portavoz del CNH, Dennis Feltgen.

El funcionario dijo a la prensa que la tormenta tiene un ojo muyamplio, con vientos de fuerza de huracán que cubren toda lapenínsula de Florida y potencialmente mortales oleadas detormenta en ambas costas.

Feltgen señaló que todos en el estado van a sentir losefectos de Irma, fenómeno que al anochecer este viernes es decategoría 4, con vientos de 240 kilómetros por hora.