MIAMI BEACH, Florida, EE.UU. (AP) — Miles de mosquitostransgénicos infectados con bacterias fueron liberados el martesen Key West para probar una nueva forma de matar mosquitosportadores del zika y otros virus.
El Distrito de Control de Mosquitos de los Cayos de Floridaliberó a unos 20.000 mosquitos macho que la compañíaMosquitoMate, con sede en Kentucky, infectó con la bacteriaWolbachia, la cual suele encontrarse normalmente en laNaturaleza.
Una vez que los mosquitos transgénicos se reproduzcan con lashembras silvestres, sus crías no alcanzarán la etapa adulta. Losmosquitos macho no pican y la Wolbachia no es dañina para loshumanos.
"Los huevos ni siquiera eclosionarán", dijo Stephen Dobson,fundador de MosquitoMate.
Los mosquitos infectados fueron trasladados vía aérea elmartes desde Lexington, Kentucky, hasta Key West en tubos decartón similares a los de los rollos de papel higiénico. Elpersonal liberó a los insectos en el sitio de pruebas de StockIsland, una zona residencial y comercial de unas 10,1 hectáreas(25 acres) ubicada justo al norte de Key West, informó AndreaLeal, directora ejecutiva del distrito.
"Les gustó la humedad", dijo Leal. "Eran mosquitos muyfelices".
Se prevé que la prueba dure alrededor de tres meses, durantelos cuales se liberarán mosquitos dos veces por semana. Por cadahembra silvestre se deben liberar siete machos infectados conWolbachia para lograr reducir la población de mosquitos, señalóDobson.
El distrito ha explorado nuevas formas de reducir la poblacióndel mosquito Aedes aegypti, que prospera en ambientes urbanos ypuede propagar el zika, el dengue y la chikungunya.
Las pruebas que se realizan en los Cayos de Florida son lassegundas que lleva a cabo MosquitoMate en Estados Unidos con laespecie Aedes aegypti, luego de las efectuadas el año pasado enClovis, California. Stock Island se ubica unos 210 kilómetros (130millas) al suroeste de Miami, donde el año pasado se les atribuyóa los mosquitos Aedes aegypti la propagación del virus delzika.
Funcionarios de los Cayos aún sopesan realizar una prueba porseparado con la empresa de biotecnología británica Oxitec, paraproducir crías de mosquitos Aedes aegypti que mueran fueran dellaboratorio.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA por sussiglas en inglés) aprobó en un principio las pruebas en la zonaresidencial cercana a Key West, al aclarar que no afectarán demanera importante al medio ambiente, pero la indignación deactivistas en contra de los organismos genéticamente modificados,así como de un sector de la población, obligó al distrito ahallar un nuevo sitio para las pruebas.