Al menos 24 personas murieron este viernes en un incendio en una clínica de salud mental ubicada en un edificio comercial de la ciudad japonesa de Osaka, informaron medios nipones, mientras la policía estudia si el incidente fue provocado.
A primera hora de la tarde (hora local), los principales medios de comunicación japoneses informaban de 24 muertes confirmadas y de tres personas en reanimación.
Horas antes, un responsable del departamento de bomberos de Osaka había indicado a la AFP que 27 personas habían sido trasladas a un hospital en situación de paro cardíaco, una fórmula habitualmente usada en ese país antes de que un médico certifique oficialmente un deceso.
El incendio se registró poco después de las 10h15 hora local (01h15 GMT) en la cuarta planta del edificio y se extinguió al cabo de media hora, precisó el responsable.
Imagénes televisivas mostraban a decenas de bomberos trabajando dentro y fuera del edificio de ocho plantas después de la extinción del fuego, ocurrido en un barrio comercial de la segunda metrópolis del país. A mitad del día, habían llegado unos 70 camiones de bomberos.
El interior calcinado de la cuarta planta del inmueble era claramente visible a través de las ventanas rotas. Ese piso albergaba una clínica que ofrecía servicios médicos generales y de salud mental, indicaron medios locales.
"Posible incendio provocado"
Aún no se conoce la causa del incendio, pero los medios locales informaron de que los investigadores, con ayuda de fuentes policiales, siguen la pista de un incendio provocado.
"El departamento municipal de bomberos está investigando la causa del incendio. He recibido un informe de que la policía de Osaka está investigando el incendio como un posible incendio provocado", dijo el gobernador regional Hirofumi Yoshimura en Twitter.
Según varios medios, un hombre habría derramado un líquido inflamable en el lugar. La mayoría de las víctimas murieron por intoxicación de monóxido de carbono.
Una mujer de mediana edad que presenció el incendio dijo a la cadena NHK que había "mucho humo negro (...) y un olor muy fuerte también".
Otra testigo aseguró que una mujer atrapada en la cuarta planta "se inclinó [por la ventana] y gritaba cosas como 'Ayudadme'. Parecía muy débil. A lo mejor inhaló mucho humo", dijo.
El primer ministro japonés, Fumio Kishida, ofreció sus condolencias a las víctimas.
"Debemos llegar al fondo de este horrible caso, aclarar por qué y cómo ocurrió. Y debemos tomar medidas para evitar que se repita", declaró Kishida.
Los incendios mortales son poco habituales en Japón, un país con estrictas normativas de construcción y baja criminalidad.
Aún así, hace un año, un hombre fue acusado por el incendio intencionado en 2019 a un estudio de animación de Kioto que mató a 36 personas, el crimen más mortífero del país en décadas.
En 2008, un ataque similar en un videoclub de Osaka mató a 16 personas. Su autor está ahora en el corredor de la muerte.