La jefa del Ejecutivo de Hong Kong, Carrie Lam, urgió este sábado a los hongkoneses a que condenen y se distancien de los manifestantes más violentos después de una noche caótica en la ciudad, donde miles de personas protestaron contra una nueva ley de emergencia que prohíbe el uso de máscaras y donde en las últimas horas un adolescente de 14 años resultó herido.
En un vídeo de cinco minutos publicado este sábado por la tarde, Lam, flanqueada por 14 de sus ministros, criticó los actos de los manifestantes el viernes por la noche, calificándolos de "impactantes e indignantes", y les acusó de provocar una "destrucción sin precedentes" en la ciudad financiera.
A lo largo de la noche, las protestas en algunos puntos de la ciudad derivaron en encontronazos entre radicales y agentes de la Policía, que recurrieron, una vez más, al gas lacrimógeno y al espray pimienta.
Por el lado de los manifestantes violentos, algunos vandalizaron mobiliario urbano, hicieron hogueras, lanzaron cócteles molotov y, en algunos casos, prendieron fuego a banderas de China.
Tiendas y bancos vinculados a China continental también fueron objetivo de los manifestantes más violentos, como la fachada de una sucursal del Banco de China en Tsuen Wan, donde arrojaron cócteles molotov en su interior.
"Los actos extremos de los manifestantes causaron que Hong Kong viviera ayer una noche muy oscura. La ciudad está medio paralizada hoy", puntualizó Lam, y agregó que los hongkoneses están "preocupados y temerosos".
"Condenemos juntos la violencia y disociémonos de los alborotadores", acotó la jefa del Ejecutivo hongkonés.
Lam mencionó un incidente ocurrido en el barrio de Tuen Mun, donde un grupo de manifestantes atacó a un agente fuera de servicio que se encontraba en su vehículo. El agente respondió con un disparo que alcanzó a un adolescente de 14 años en un muslo.
"No tuvo otra opción que disparar. Fue en defensa propia", dijo, agregando que el Gobierno frenará la violencia "con la mayor determinación".
Aunque para Lam la ley que provocó las protestas de ayer solo busca identificar a los más violentos y "no implica que Hong Kong esté en estado de emergencia", muchos en la ciudad temen que el Gobierno acabe invocando la mencionada ordenanza para pedir la potestad de autorizar detenciones, censurar la prensa, cambiar leyes o tomar el control total del transporte.
Las protestas en Hong Kong, que se convirtieron en masivas en junio a raíz de una polémica propuesta de ley de extradición, se han sucedido durante casi cuatro meses y mutaron hasta convertirse en un movimiento que busca una mejora de los mecanismos democráticos que la rigen y una oposición al autoritarismo de Pekín.
No obstante, algunos manifestantes han optado por tácticas más radicales que la protesta pacífica y los enfrentamientos violentos con la Policía son habituales.
La última de oleada de enfrentamientos se produjo el pasado 1 de Octubre, día en que la China comunista celebraba el septuagésimo aniversario de su fundación, jornada que se saldó con el arresto de 269 personas en Hong Kong.