El presidente ruso, Vladimir Putin, elogió este lunes a la India calificándola como una "gran potencia", durante una visita a Nueva Delhi orientada a fortalecer los vínculos militares y energéticos con un aliado tradicional, que también es cortejado por Estados Unidos.
Rusia empezó a entregarle a India sus sistemas de defensa antiaérea de largo alcance S-400, anunció la diplomacia india.
Además, al margen del encuentro de Putin con el primer ministro indio, Narendra Modi, se firmó un acuerdo decenal de cooperación militar y un contrato petrolero.
"Nosotros percibimos a India como una gran potencia, una nación amiga y una amistad de larga data", afirmó Putin a su llegada a la capital del país, donde fue recibido por el primer ministro, Narendra Modi.
En un esfuerzo para contrarrestar la influencia de China, Estados Unidos busca revivir el denominado grupo QUAD, un foro en el que participan India, Japón y Australia, un esfuerzo que levantó alarmas en Pekín y en Moscú.
India fue un aliado cercano de la Unión Soviética durante la Guerra Fría, una relación que ha perdurado y que ambos países califican como "una alianza estratégica especial y privilegiada".
- "Simbólica" -
Este desplazamiento es el segundo viaje internacional del gobernante ruso desde el inicio de la pandemia, luego de que en junio se reunió en Ginebra con el presidente estadounidense, Joe Biden.
La visita de Putin es "muy simbólica", comentó Nandan Unnikrishnan del centro de estudios Observer Research Foundation, con sede en Nueva Delhi.
"Ha habido muchas especulaciones sobre la naturaleza de las relaciones entre India y Rusia, y si el vínculo se estaba resquebrajando por la cercanía de Rusia con China, y de India con Estados Unidos, pero esta visita le pone fin", agregó.
En este sentido, Putin tiene que lidiar con una compleja dinámica regional por las crecientes tensiones entre India y China, otro tradicional aliado de Moscú, tras los enfrentamientos en la región de los Himalayas.
"La influencia rusa en la región es muy limitada", señaló Tatiana Belousova de la OP Jindal Global University de Haryana, "en especial debido a sus vínculos con China y la falta de voluntad a la hora de actuar en disonancia con los intereses regionales chinos".
- Petróleo -
El gigante ruso de la energía Rosneft, cuyo jefe, Igor Sechin, se encontraba entre los miembros de la delegación, anunció en un comunicado que suministrará a India hasta dos millones de toneladas de petróleo a través del terminal de Novorosíisk, en el mar Negro.
Además, Rusia ha sido un proveedor de armas de larga data para la India -- que busca modernizar sus fuerzas armadas -- y uno de sus contratos más importantes es la compra de un sistema de defensa de misiles S-400 tierra-aire de largo alcance, con un acuerdo valorado en más de 5.000 millones de dólares.
"Las entregas comenzaron este mes y continuarán", subrayó el lunes en este sentido el secretario de Relaciones Exteriores indio, Harsh Vardhan Shringla.
La transacción pone en riesgo la floreciente relación entre Nueva Delhi y Washington, que amenazó con aplicar sanciones por la compra.
La Ley para Contrarrestar a Adversarios de Estados Unidos a través de Sanciones (CAATSA, por su sigla en inglés) castiga la compra de armas rusas por parte de cualquier país.
"Nuestros amigos indios explicaron claramente que son un país soberano y que van a decidir qué armas compran y quién va ser el socio de India", dijo a los periodistas el lunes el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov.
Por su parte, el departamento de Estado estadounidense dijo la semana pasada que no había tomado ninguna decisión respecto a India.
- Kalashnikovs -
Asimismo, India prevé aumentar su propia producción de armamento, gracias sobre todo a una colaboración con Kalashnikov para la fabricación del fusil AK-203.
El grupo ruso anunció el lunes que había cerrado un acuerdo por más de 600.000 fusiles de asalto, que se fabricarían en India.
"Estamos dispuestos a empezar la producción [...] en los próximos meses", dijo el presidente de Kalashnikov, Vladimir Lepin.
Los ministros de Relaciones Exteriores y de Defensa de los dos países también se reunieron el lunes antes de la llegada de Putin.
