Fue primer ministro de Cuba de 1959 a 1976 y presidente de 1976a 2008. También fue comandante en jefe de las Fuerzas ArmadasRevolucionarias de 1956 a 2008 y mantuvo el poder como primersecretario del Partido Comunista de Cuba desde 1965 hasta 2011,año en que dejó su puesto como líder de su país y letransfirió todos los poderes de la nación a su hermano Raúl. Fuediputado de la Asamblea Nacional del Poder Popular desde 1976.
En lo profesional fue abogado, doctor en Derecho Civil ylicenciado en Derecho Diplomático. Se inició en la vida públicacomo político opositor destacando en el asalto al cuartel Moncadaen 1953, por el que fue condenado a prisión.
Luego de ser indultado, se exilió en México, donde planeó lainvasión guerrillera de 1956.
Llegó al poder tras encabezar la Revolución Cubana, quetriunfó el 1 de enero de 1959, derrocando a la dictadura deFulgencio Batista. Fue nombrado primer ministro el 27 de febrerodel mismo año por el presidente Manuel Urrutia.
Lideró en 1961 la adopción del marxismo por el Gobiernorevolucionario, estableciendo el primer Estado socialista deAmérica. Tras la reforma constitucional de 1976, fue elegidopresidente del Consejo de Estado y del Consejo de Ministros. Fue elfundador del Partido Comunista en 1965 y desde entonces, hasta 2011fue su primer secretario.
En el ámbito internacional, trató de establecer buenasrelaciones con los Estados Unidos; entabló, luego, estrechos lazoscon la Unión Soviética. Después de una serie de expropiaciones apropietarios estadounidenses, los desencuentros con los EstadosUnidos desembocaron en el embargo económico contra Cuba. Desdeentonces, su relación con la superpotencia ha sido abiertamenteantagónica, lo que quedó confirmado tras la invasión de Bahíade Cochinos en 1961.
Recibió decenas de condecoraciones nacionales yextranjeras.
Falleció el 25 de noviembre de 2016, a la edad de 90 años, enLa Habana.
